身強身弱是八字分析的第一道判斷。在談事業、感情、時機之前，命盤必須先回答一個問題：日主得到的支持夠不夠站得穩？答案決定後面所有結論的方向。身強身弱不是命的好壞等級，而是兩種不同的運作模式，各自需要相反的策略。
日主是五行之一，命盤其餘七字對它非生即剋。身強，指日主的五行從月令、地支、天干獲得充分的生扶；身弱，指剋洩耗的力量壓過了生扶。強弱永遠是相對全局而言：同樣是丙火日主，生在夏月的命盤可能身強，生在冬月的就可能身弱。
傳統判斷法問三個問題。一問得令：出生月份的季節是否當旺日主的五行？月令是命盤中權重最高的單一因素，因此被稱為提綱。二問得地：地支藏干中是否含有日主的五行？有根的天干像有土的樹，無根的天干只是浮在表面。三問得勢：其他天干是否為比劫或印星？三項中占了兩三項，傾向身強；大多不占，傾向身弱。
判斷強弱的全部意義，在於確定喜用神的方向。身強代表能量有餘，命盤喜歡消耗它的五行，以十神的語言就是食傷洩秀、財星耗身、官殺制身。身弱代表需要補給，喜印星生身、比劫幫身。強弱一旦判錯，後面所有建議全部反向，這就是為什麼這一步比八字其他任何環節都更需要謹慎。
身強不比身弱好。身強而無處發洩會停滯，身弱而生扶得力反而能量集中。強弱描述的是結構，不是命運好壞。另有邊界情況：當日主弱到完全無力抵抗時，古典理論轉用從格，命盤順從最強的那股五行，一般的扶抑邏輯整個反轉。原局強弱在出生時固定，但每步大運都會改變周圍的力量對比，這正是同一張命盤在不同十年體感截然不同的原因。
沒有好壞之分。強弱描述的是命盤結構，不是命運等級。身強需要出口才不停滯，身弱有生扶反而能量集中。兩種結構都有大成的命例，關鍵在喜用神是否得力。
檢查三要素：月令季節是否當旺日主五行（得令）、地支藏干有無日主之根（得地）、其他天干是否為比劫印星（得勢）。占兩項以上傾向身強。八字排盤工具可自動完成這套權重計算。
原局的強弱在出生時就固定了。但每步大運會為環境加入新的五行力量，生扶或壓制日主，因此命盤的實際平衡與喜用神的發揮效果，會隨十年一運而變化。