流年是逐年疊加在本命盤上的年度能量場。大運描繪十年級別的背景氣候，流年添加年度細節。兩者結合，把概括的命理解讀轉化為事業、感情和財務的具體時間指南。
每個農曆年由一對天干和地支定義，與構成本命盤相同的基本元素。當年份的干支與你的日主及本命四柱互動時，會產生該年特有的十神關係和五行動態。年份的五行若支持日主，帶來機遇與順暢；若與日主衝剋或洩耗，則帶來摩擦，需要謹慎應對。
在紫微斗數中，流年會激活一組特定的十二宮位，每宮各有其星曜配置。同時產生一組新的四化（化祿、化權、化科、化忌），疊加在本命和大運的四化之上。當流年四化落在敏感的本命宮位，如命宮、官祿宮或財帛宮，該領域便進入活躍期。
大運設定十年級別的背景，也就是人生的氣候環境。流年則是前景的天氣，具體、多變，直接觸發事件。有利的大運如同宜居的氣候，其上再加有利的流年，便是完美的晴天。反之，強勢十年中遇到挑戰性年份是可控的風暴，而困難十年中遇到挑戰性年份則需要格外謹慎。
最值得注意的年份發生在流年、大運和本命盤同時聚焦於相同主題時。在八字中，這可能意味著同一五行出現在三個層次，效果倍增。在紫微斗數中，可能意味著同一宮位同時接收本命、大運和流年三層的四化。這些「三疊」年份往往對應人生重大事件，如職業變動、婚姻或搬遷。
流年分析對重大決策的時機掌握幫助最大。創業、轉職、大額投資，都能受益於對年度五行氣候的理解。雲算提供二十年流年趨勢預測，分析每年與本命盤及當前大運的互動，為長期規劃提供逐年路線圖。
大運提供十年級別的背景，是人生階段的整體氣候。流年提供年度特定的時機，是氣候中的天氣。十年設定舞台，年份觸發具體事件。準確判斷人生時機需要兩者結合。
流年能辨識出機率升高的窗口，而非確定的事件。當年度能量強烈激活官祿宮或夫妻宮時，該領域進入變動期。結合大運分析，命理師能以高置信度將事件時機縮小到特定年份。
流年可以計算任何年份，因為每年的天干地支組合遵循固定的六十年循環。雲算提供二十年預測，但系統理論上可以推算到任何未來年份。